2023年10月12日，对于跟踪手机直连卫星技术很久的我来说，今天的新闻有点惊喜也有点意外。SpaceX官网的布局发生了变化，值得关注的是增加了Starlink的Direct to Cell（手机直连卫星）服务的页面，声称将为存量（未经修改）的LTE（4G）手机提供全球无处不在的短信、语音和数据服务。网址是：direct.starlink.com，感兴趣的可以自己登入看看。
其实，最近SpaceX动作很频繁，先是跟全球各地运营商签署落地合作协议，计划2024年推出手机直连卫星的服务；申请手机直连卫星用的S频段用于试验室验证使用；与T-Mobile签署租用协议，并共同向FCC申请基于T-Mobile的1.9G频率用于SCS（增强地面通信）场景下的手机直连卫星服务。前些天由于Omnispace等公司的反对，频率使用的申请进度不太理想，所以又提交了为期60天的临时授权申请，以期能在12月份发射首颗试验卫星，在某些固定地点验证手机直连卫星的技术。与此同时，SpaceX也没少惦记Globalstar的N53频段，也跟其希望与苹果合作的企图可以融合。
SpaceX反对Globalstar的回函
我们先看一下，这次Starlink推出的手机直连卫星服务概况：
首先，将推出文本消息、语音和数据服务，预计2024年开始推出短消息业务，2025年开始推进语音和数据服务，以及IoT服务，这里突出了LTE标准的设备；
然后，突出了保持连接的能力，即可以为不经任何硬件、软件架构修改的手机提供连接服务，甚至不需要装专门的软件。
上面的图值得关注，明确了，将携带4G基站（eNodeB）入轨，从图示可以看出依然带星间链路，相比较透明转发系统更加灵活，属于星上再生处理模式的卫星通信网络建设；
还有一些有意思的信息，指出“发射将先基于猎鹰9号，后续将使用星舰发射”，最初去年的时候马斯克表示将在V2.0搭载手机直连卫星载荷，而V2.0将依赖星舰发射，所以猎鹰9号只能承担V2.0 mini卫星的发射，从这次来看，猎鹰9号也将承担手机直连卫星星座的部署计划，一方面说明可能V2.0 mini将携带D2C载荷，另一方面说明星舰的试验进度可能不及预期。
最后，列出了目前主要合作伙伴，第一位肯定是美国的T-Mobile，后面的加拿大Rogers、澳洲的Optus、日本的KDDI、新西兰的One NZ 以及瑞士的SALT。
对于Starlink的手机直连卫星业务的推出，我有点意外，因为其实从进展来看，从去年8月份宣布要做这件事到现在，一直宣称将在V2.0卫星的时候携带手机直连卫星的低频载荷，而且目前发射了十几次的V2.0 mini卫星的确没有这个载荷，同时我个人觉得用于发射V2.0卫星的Starship具备商用状态还要有很长一段时间，所以觉得此业务可能落地不会太快；当然更多的是惊喜，因为SpaceX的魔力就是把大家觉得有难度的事情变成现实，此次官网推出的服务介绍说明了其决心，手机直连卫星业务将是一个必须做的事情，而且已经迫不及待了。
说几点感悟吧：
最近在参加中国移动的合作伙伴大会，移动研究院空天地一体化展台也展示了星上转发处理的手机直连卫星技术，很多人上来就问，“这就是华为手机那个技术吧”，其实不然，原来我分享过，手机直连卫星技术大致分三个类型，即专用体制+专用终端、现有体制+存量终端、5G NTN体制+下一代终端；华为使用的是天通卫星，据了解，其体制协议并非现网手机通用体制协议，且终端也需要配置专用处理器，类似于将原来的双模卫星电话做的更小巧，更接近消费级普通商用终端，属于第一种专用体制+专用终端（华为mate60pro）；Starlink这次推出的服务也很明显，基于4G LTE的体制+现存的普通手机，属于第二种；而移动联合合作伙伴做的星上处理的手机直连卫星技术，则是第三种。我个人觉得，第一种是基于目前技术的延伸，是最快可以做的技术，但受限于终端的市场占有率和现有卫星的容量等能力，第二种，则是目前可以快速建立市场的方式，为存量手机增加卫星通信功能，收取少量费用以备不时之需，尤其是NTN标准体制还未完全明确，产业发展还不足以支撑业务发展的情况下，这种模式是立竿见影的，问题就在于频率的问题，政策的问题，以及性能回退的问题等；对于NTN标准的体制协议及下一代终端兼容卫星通信技术，这是目前可以确定会发生的，提前布局技术等待未来的到来是对的；
这次发布的业务，我们可以重点关注几点，首先Starlink是从间段的短消息开始商用，慢慢扩展到语音和数据，马斯克也曾明确表示过，单小区速率到2-4Mbps够用了，不会做太高带宽的业务，其实对于个人用户而言2-4Mbps够用了，尤其是使用场景是户外、应急等，当然未来我们希望数据速率更高，可以，没问题，技术和硬件会迭代的；第二点，Starlink这次直接上星上再生处理技术，时延更短、架构更灵活，叠加星间链路的能力，实现真正的组网，为偏远岛国、南北极等地区提供真正的无缝覆盖，并提供基于星间链路的超远距离、短时延业务服务，通过星间数据传输，提升卫星间数据协作能力。国内目前有几家做星上基带处理载荷的厂家，可以关注一下。
到底什么时间能真正落地手机直连卫星业务？从运营角度来看，FCC未批准，涉及到频率干扰的问题，目前各家反对意见还是很大，Starlink使用1.9GHz和2.4GHz还需要再进一步协调；从技术角度来看，SpaceX还未完成在轨验证，目前看计划年底12月份大概率会打试验星，由于星舰验证计划不及预期，所以大概率将基于猎鹰9号发射经过改装的V2.0 mini卫星来完成试验，所以如果顺利的话，以SpaceX的发射能力，明年开展间断性的短信息服务可能性很大，毕竟现在Lynk等公司已经开始在岛国的运营服务，SpaceX的载荷能力绝对比Lynk强，所以让我们拭目以待。
