佛罗里达州奥兰多——西班牙初创公司PLD Space目前正在开发一种小型运载火箭,并概述了开发更大、可重复使用的火箭以及载人航天器的计划
10月7日,在该公司发射了第一枚Miura 1亚轨道火箭一年后,该公司在其位于西班牙埃尔切的设施举行的一次活动中,提出了成为欧洲和全球领先的航天公司的长期抱负PLD Space目前的重点是Miura 5,这是一种小型运载火箭,能够将约500公斤的重量送入太阳同步轨道。PLD Space首席业务发展官兼联合创始人Raúl Verdú在演讲中表示,该公司正寻求在2025年底前将第一架Miura 5放在圭亚那航天中心的发射台上,并于2026年1月或2月发射虽然Miura 5的首次发射将是一次性的,但PLD Space寻求回收和再利用第一级。这最初涉及使用降落伞和在坠入大海后回收载物台,但该公司现在表示,它正在寻求载物台的推进着陆,与SpaceX的猎鹰9号使用的方法相同在另一次采访中,PLD Space的首席执行官Raúl Torres表示,该公司得出的结论是,推进着陆是实现可重复使用的唯一途径。他说:“如果你看到波音公司的飞机或空客公司的飞机,着陆方式是一样的。”。“我们得出的结论是,使舞台可重复使用的唯一方法是以与SpaceX或蓝色起源公司相同的方式将其带回。”
他说,该公司将逐步实现可重复使用性,第一辆可重复使用的车辆将在2028年左右飞行。他认为,引入可重复使用性将使飞行器的盈利能力翻一番,尽管该公司没有透露这将对火箭的有效载荷能力产生什么影响
该公司还推出了名为Miura Next的更大运载火箭的计划。基线运载火箭将是一枚中型火箭,其有效载荷高达13580公斤,可进入与国际空间站类似的轨道,近4600公斤可进入地球静止转移轨道(GTO)。如果第一级降落在下游驳船上或返回发射场,这些有效载荷将减少Miura Next Heavy将使用另外两个第一级作为侧向助推器,类似于猎鹰重型火箭。在一次性模式下,它可以将高达36000公斤的重量放入国际空间站的参考轨道,如果侧面助推器降落在发射场,重量将减少到19500公斤第二个衍生产品Miura Next Super Heavy将使用四个第一级作为侧向助推器,以交叉编队排列,托雷斯将这种方法比作俄罗斯的安加拉A5运载火箭。这将在完全消耗模式下将53000公斤放入国际空间站参考轨道,或将13660公斤放入火星注入轨道Torres在采访中表示,Miura Next Heavy“对大型GTO卫星来说是最具商业吸引力的”,当侧面助推器被回收时,其GTO容量为7160公斤。他说,超重型版本更适合星际任务。“我们正在将大量的有效载荷带到月球和火星。”该公司计划在2030年首次发射Miura Next,到2033年将推出更大的版本除了运载火箭项目外,PLD Space表示,它正在研究一艘名为Lince的载人航天器。该太空舱将能够搭载四至五人进入近地轨道。该公司在活动中展示了太空舱的模型
托雷斯在谈到胶囊模型时说:“这不是卡通或塑料胶囊。这是一个真正的工程模型。”。PLD Space在过去的一年里一直将其作为一个秘密项目进行开发,即使在公司内部也是如此,在其250多名员工中,只有大约40人知道这一点PLD Space计划在2030年进行Lince的首次飞行,这是一次在Miura Next上发射的无人轨道飞行,将在轨道上飞行三天,然后坠入大西洋或地中海。该公司计划最快于明年对太空舱模块进行跌落测试,以测试降落伞和回收技术。它还将使用Miura 5的第一级对Lince进行亚轨道测试
除了技术挑战,该公司雄心壮志的一个障碍是资金。该公司已筹集1.55亿欧元(1.7亿美元),足以开发Miura 5。Torres表示,该公司正在研究未来十年的金融模型,并估计开发Miura next和Lince的第一个版本将耗资约7亿欧元
他说,投资者询问PLD Space是否应该寻求其他项目,如轨道转移飞行器或卫星星座。他说:“这些是别人制造的。我们不想在这些市场上竞争。”。“我们希望进入我们认为未来将面临的巨大挑战或巨大需求。”托雷斯补充说,该公司并不指望欧洲政府资助火箭和航天器的开发,但希望他们能购买服务。“我们不想要钱用于发展。我们只想要合同。”
不过,他认为,该公司进军更大的运载火箭,超越了严格的商业计算,进入了地缘政治计算,这使欧洲对美国和中国处于不利地位。他说:“我们有阿丽亚娜6号,接下来呢?什么都没有。”。“我们所说的是,在PLD,我们有一个计划来覆盖这一点。未来,我们计划拥有与其他公司相同的基础设施。”