华盛顿——美国太空部队向波音子公司千禧太空系统公司授予了一份价值3.86亿美元的合同，建造六颗卫星，用于探测和跟踪可能威胁美国及其盟友的导弹该合同于10月23日宣布，标志着千禧太空公司在该计划中的第二笔重大交易，此前该公司于12月就一套相同的六颗卫星达成了5.09亿美元的协议这家总部位于加利福尼亚州的公司将生产总共12颗卫星，在中地球轨道（MEO）上运行，中地球轨道是大多数商业卫星运行的低地球轨道和许多气象和通信卫星使用的更高的地球同步轨道之间的高度范围这些卫星将搭载波音公司开发的专用红外传感器，能够探测和跟踪传统弹道导弹和新型高超音速武器，由于其速度和机动性，这些武器的跟踪尤其具有挑战性Millennium Space卫星项目负责人Lindsay Dewald表示，该星座将填补美国导弹防御能力的关键空白。首批六颗卫星计划于2026年底交付，第二批将于2027年底交付
这些卫星将配备激光通信链路，使它们能够在太空中直接相互共享数据。该功能与他们的MEO定位相结合，将提供更宽的覆盖区域和更长的潜在威胁跟踪时间等优势千禧太空公司为这些卫星建立了一个专门的生产设施，该公司表示，这有助于简化制造流程并降低成本新的卫星网络将与太空部队现有的导弹预警系统整合，创建一个更全面的导弹防御网络。这种多层方法将不同轨道上的卫星结合起来，提供更可靠的潜在威胁跟踪波音太空任务系统公司副总裁Michelle Parker表示，该公司的“快速时间表”和创新设计是确保合同的关键因素太空系统司令部太空传感项目执行官罗伯·戴维斯上校表示，对这项技术的投资是在人们越来越担心来自各国的导弹威胁以及美国太空防御能力现代化的需要之际进行的千禧太空公司制造的12颗卫星将组成被称为“中地球轨道导弹预警和跟踪纪元1”的星座
戴维斯10月23日表示，他的办公室计划明年授予下一批被称为Epoch 2的MEO导弹跟踪卫星的合同
“我们很高兴看到工业界为第二纪元提供了什么，这将使我们在未来几年内具备初步作战能力，”太空系统司令部第一纪元太空部门的物资负责人Nathan Terrazone中校说
