华盛顿-阿斯特拉赢得了国防创新部（DIU）价值高达4400万美元的合同，以支持其火箭4号运载火箭的开发该公司于10月23日宣布赢得了该合同，称该合同将用于火箭4号的各个方面，火箭4号旨在将高达600公斤的重量送入轨道，包括“阿斯特拉生产设施的工业化”
该合同是DIU项目“新型响应式航天交付”的一部分，该项目包括之前授予另一家运载火箭公司斯托克航天公司和正在开发海基发射平台的太空港公司的合同。DIU表示，该合同将支持“原型化解决方案，使货物能够快速、精确地点对点地往返于太空。”
Astra首席执行官Chris Kemp在10月24日的一次采访中表示，该合同源于国防部对移动发射系统的兴趣。他说：“国防部看到的是，像维珍轨道这样的许多公司已经不复存在，它们拥有这些战术移动发射系统。阿斯特拉可能是唯一剩下的公司。”。“他们真的不想看到阿斯特拉不交付我们的新发射系统。”
阿斯特拉经历了自己的挣扎，包括融资危机，该公司在2021年通过特殊目的收购公司（SPAC）合并上市后濒临破产。阿斯特拉在肯普和联合创始人亚当·伦敦的带领下，于7月完成了一项私有化交易肯普说，在整个过程中，阿斯特拉继续进行火箭4号的工作，尽管它确实将一些工程师从火箭转移到了阿斯特拉航天器发动机电力推进项目。他在谈到DIU合同时说：“这些团队正在继续开发Rocket 4，这只是为他们继续这样做提供了额外的财务支持。”阿斯特拉表示，虽然该合同的上限为4400万美元，但该奖项的初始资助价值约为200万美元，这一数字得到了DIU发言人的证实。阿斯特拉表示，资金涵盖了四阶段合同的第一阶段和第二阶段的一部分，致力于各阶段和关键子系统的资格认证。随着该公司在合同上取得里程碑式的进展，它预计将获得额外的资金肯普表示，该公司正在努力在2025年底前首次发射火箭4号。“我认为这在给团队时间做正确的事情和与太空部队合作之间取得了平衡。”
除了DIU合同，他说Astra计划在新一轮融资中筹集约5000万美元。他表示，尽管太空公司在筹集更多资金方面面临持续挑战，但他仍对这样做持乐观态度，并引用了6500万美元的阿斯特拉私有化协议。“没有什么比筹集资金将公司私有化更难的了，”他说，“这是一笔非常复杂的交易，不确定是否会完成。”
该公司的员工平均分配在Rocket 4开发和Astra航天器发动机生产之间。肯普表示，该公司已按原计划整合了位于加利福尼亚州阿拉米达总部的业务。加利福尼亚州森尼维尔的一个专门用于阿斯特拉航天器发动机的设施目前仍有一些测试设备落后，但一旦类似设备在阿拉米达投入使用，该设施将于明年初关闭Astra已经与Rocket 4签订了一些合同，其中包括2023年4月国防部太空测试计划的1150万美元合同。肯普认为：“我认为，如果我们能将火箭4号带到发射台并成功飞行，那么需求将超过我们所知道的，”客户已经预订了前5到10次发射。“让我们到达停机坪，至少进行一次试飞，然后我们将开始为客户提供飞行服务。如果这些航班成功，我们将获得更多订单。”
他说，该公司的目标是政府客户的Rocket 4的平均价格约为1000万美元，商业客户的平均价格为500万至600万美元。区别在于政府任务所需的额外文书工作和任务保证活动不过，这些计划是基于阿斯特拉不仅能够开发火箭4号，而且能够成功飞行的能力。肯普承认，阿斯特拉的小型火箭3没有达到这一水平，该火箭3在2021年和2022年的四次运营发射中遭遇了两次失败，其中包括2022年6月的最后一次失败，导致阿斯特拉停产。“50%还不够好，”他说。“这份合同的作用是确保我们有资源不走捷径。”
肯普强调了火箭4号的可靠性。他说：“正如我想说的那样，在这个行业中，有两种方式会让事情不顺利：要么发射失败，要么发射失败。99%的公司发射失败。阿斯特拉不属于这一类。我们做了很多发射，但其中太多没有成功。我们发射失败的次数太多了。”“所以现在的问题是，我们能带点东西回到发射台吗？我们能不能发射失败？我们差点发射失败。我们能不能在发射失败的情况下不发射失败，这是关键所在。”
