华盛顿-联合发射联盟的第二颗火神半人马座于10月4日发射升空，进行了一次试飞，需要证明该飞行器能够携带国家安全有效载荷，但其固体火箭助推器之一可能出现了问题火神半人马座于东部时间上午7:25从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的41号航天发射综合体发射升空。在最初的半小时延迟后，发射时间接近三个小时的发射窗口的中间，为发射前检查提供了额外的时间第一次倒计时尝试在升空前1分51秒停止。ULA首席执行官Tory Bruno在社交媒体上表示，“冗余数据系统上的瞬态”触发了暂停，控制人员解决了这个问题，并重新设置了第二次尝试的倒计时，最终成功发射ULA表示，该飞行器在飞行的早期阶段性能正常。然而，两个GEM 63XL固体火箭助推器（SRB）的分离比该公司在发射前提供的时间表晚了近30秒。升空约35秒后，其中一个助推器似乎有物质脱落，其羽流改变了外观，表明SRB的喷嘴受损ULA在上升过程中没有提到这一事件，但后续事件的时间，包括助推器的分离和半人马座末级发动机在初始燃烧后的关闭，都比时间表晚了20秒半人马座在升空约35分钟后完成了第二次燃烧，结束了飞行的主要阶段。ULA计划在那之后继续运行该阶段一段时间，以对Centaur进行实验“我们确实对一号SRB进行了观察，因此我们将在任务完成后进行调查，”布鲁诺在第二次半人马座燃烧完成后的发射网络直播中说。“除此之外，这次飞行只是名义上的。”
Cert-2任务实际上是火神的试飞，只携带了一个质量模拟器和仪器。ULA最初计划在这次飞行中发射Sierra Space的Dream Chaser太空飞机，但在6月份，当Sierra Space表示Dream Chaser无法及时为秋季发射做好准备时，ULA用惰性有效载荷取而代之ULA希望最快在9月发射Vulcan，这一日期后来推迟到10月初，这样它就可以在年底前获得太空部队对该飞行器的认证，并执行两项国家安全任务，即USSF-106和USSF-87在10月2日关于Cert-2任务的简报会上，Bruno表示，基于该飞行器在1月份Cert-1发射时的性能，他相信发射会进展顺利，并获得认证。如果一切顺利，认证过程可能会在几周内完成，尽管固体火箭助推器的异常可能会推迟这一过程当被问及获得认证的信心时，他说：“我非常有信心，因为我完成了一项非常干净的Cert-1任务。”。早些时候的发射“是我职业生涯中参与过的三十多个系统中最干净的第一次发射”。“所以，当我拿到证书2时。我非常有信心，周五我会过得很好，敲木头。”
